Это горит моя жизнь...

Скука. Ужасная скука. А ещё лёгкая тревога. Что делать демону в таком положении?!

Напиться нельзя; с того случая теперь не больше двух бутылок в день…  Ох, пьяный Билл – это что-то с чем-то! Не дай Бог, вам встретить его в таком состоянии!

Но всё же, чем заняться? За окном моросит дождик, а Форды опять где-то потерялись ещё со вчерашнего дня. Что за упрямые людишки…

Стоило только Шифру задуматься о своих игрушках, как вдруг, бесшумно приотворилась дверь тронного зала, и в помещение зашли, нет, скорее ввалились двое мужчин.

- Ну и где вас носило?! – недовольно вскричал Билл, устремляя заинтересованный взгляд на гостей.

Вид у Фордов был, слабо говоря, плачевный. Все мокрые насквозь, в порванной кое-где грязной одежде, в ссадинах и синяках, они еле держались на ногах, упираясь друг о друга. Властелин тяжело вздохнул и щёлкнул пальцами, наколдовав два кресла, понимая, что если он хочет узнать, в какие ещё передряги попали учёный и командир, то надо дать им немного передохнуть.

- Дайте угадаю! Это всё снова из-за Шестипала?! – иронично протянул Билл.

- Просто кроме патологии у него ещё есть удивительная способность вляпываться в неприятности, - улыбаясь, произнёс Крэйтер, устало развалившись в кресле.

- Как будто я специально их ищу! – вспылил Форд и, не удержавшись, чихнул.

- О, значит правда. А ещё ты чихаешь, как котёнок, - голос Властелина принял свой обычный насмешливый тон, и, не обращая внимания на тихие ворчания мужчины, он продолжил – Но что же произошло на этот раз?

- Опять эта мафия «Пепел будущего», которая охотится за дневником Шестипала, а теперь ещё и за ним самим, - ответил главнокомандующий, подперев рукой голову. – Но сегодня ночью, сам главарь решил вступить в игру.

- И чуть меня не убил, - добавил Форд.

- Не надо было его бесить.

- Я же не специально.

- А про меня ты тоже ему не специально рассказал?! – распыляясь, обиженно воскликнул Крэйтер.

- Я хотел посмотреть на его реакцию! – оправдывался учёный.

- Ну, вот и посмотрел! Сейчас лежал бы где-нибудь в канаве с вышибленными мозгами, если бы я его не вырубил!

- Молчать! – прикрикнул Шифр, прерывая разгорающийся спор. – Вы можете объяснить всё по-человечески?!

- Ладно. Начнём с того, что главаря самой крутой мафии в галактике под названием «Пепел будущего» зовут Стилам Гварред, а точнее он общеизвестен под таким именем, - нахмурившись, отчеканил Крэйтер, принимая серьёзный вид. – Но сегодня я узнал, что этот главарь оказывается мой родной брат. Здорово, правда?!

- То есть на самом деле Стилам Гварред – это Стэнли Пайнс, - пояснил Форд, обеспокоенно косясь на друга. – А ещё оказалось, что Стэнли всё это время, с исчезновения Крэйтера, искал его.

- Ага, родные же думают, что я пропал без вести лет 20 назад.

- И вот… он заметил, что я странным образом на него похож и заставил меня сказать своё настоящее имя, - неловко протянул Форд, запуская пальцы в непослушные волосы. – И когда узнал, что я тоже Стэнфорд Пайнс, но только из другого измерения, принял всё это за шутку и чуть не прибил меня со злости.

- Лучше бы прибил! Из-за тебя теперь он будет с удвоенным ожесточением искать меня! – гневно прошипел Крэйтер, испепеляя учёного злым взглядом.

- Тааак, а сейчас давайте всю эту историю в подробностях, - Билл принял более удобную позу на троне и приготовился внимательно слушать интересный рассказ.