Всё ради семьи

- «Перед тобой стоит выбор. Можешь встретиться с ним лицом к лицу, как мужчина, или прятаться дома, как трус. Что ты выбираешь?» Помнишь, это ведь твои собственные слова, дядя! Ты мне их говорил! Учил меня давать сдачи! Так почему же ты сам сейчас предпочитаешь отсиживаться в хижине, когда твоей брат в плену у сумасшедшего треугольника, вместо того, чтобы помочь нам его спасти?! – не сдержавшись, закричал 12-летний мальчик, уперев руки в боки и уставившись снизу вверх на недовольного мужчину.

 - А какой смысл?! Я уже потратил 30 лет жизни, спасая его от этого одноглазого психика, а он мне даже «спасибо» не сказал! – сгорая от обиды, Стэнли тоже повысил голос.

- Но братья так не поступают! Они готовы пожертвовать всем ради друг друга, а ты…

- Мы с Фордом уже давно не братья! – рявкнул Стэн, резко оборвав возмущённые крики Диппера.

Тот, обиженно поджав губы, бросил разочарованный взгляд на дядю, и, молча покачав головой, повернулся и направился к Хижине Чудес.

Тихо наблюдавшая за этой перепалкой Мэйбл, перевела грустный взгляд мокрых глаз с брата на дядю Стэна.

- Мэйбл, детка… - прохрипел мужчина, протягивая к ней руку в надежде найти хоть здесь капельку сострадания или сочувствия. Но девочка резко дёрнулась, отстраняясь от него, и тихо прошептала:

- Он твой брат, дядя Стэн, - и бросив на него странный взгляд, побежала за мальчиком.    

А Стэнли остался один, брошенный даже собственными племянниками. Никто его не понимал. Он выпрямился во весь рост, засунул руки в карманы брюк и, тихо выругавшись, пнул со всей силы бревно, на котором сидел.

- Конечно, Форд у нас герой! А Стэн кто? Лишь ненужный мусор, путающийся под ногами! – вскричал мужчина, со злости ещё раз ударив ногой по деревянному ящичку, разлетевшемуся в щепки. – Конечно, кому я, чёрт возьми, нужен?! Правильно, никому!

Дикая обида подкатила к горлу. Его снова кинули. Предали. И опять самые близкие люди. Теперь он станет в глазах общественности злым, ворчливым, эгоистичным стариком, свихнувшимся на деньгах. Но кто-нибудь вообще понимал, что он не просто так копил эти деньги!

В тот день отец прокричал, чтобы Стэнли не возвращался, пока не заработает той суммы, которой якобы лишил своей семьи. И Стэнли честно пытался заработать эти деньги, пусть даже не совсем честными способами. Но он всё же пытался. Сколько всего он пережил, сколько раз отсидел в тюрьме, сколько раз сбегал из багажника машины, и это всё он делал только ради семьи!

Правда, той нужной суммы он так и не успел скопить до смерти своих родителей…

Вспомнив о них, Стэнли тяжело вздохнул, опустив глаза в пол. Много лет назад его сильно шокировало это мрачное известие, оставив глубокую кровоточащую рану в сердце. Тогда он чувствовал себя, как никогда раньше, страшно одиноким. Опять же ненужным. Бесполезным. Отвергнутым обществом.

Но родители никогда к нему по-хорошему не относились, можно даже сказать наплевательски. А что же стало с его лучшим другом, с его братом-близнецом?!

В тот роковой день его предал собственный брат. Было больно. Ужасно больно. На глазах даже выступили слёзы. Его просто выкинули из родного дома, как обузу, тянувшую ко дну. Форд променял Стэна на свои тупые исследования. Родного брата на несуществующую химеру.

У Стэнли пробежали мурашки по телу, заставив его поёжиться. Сердце болезненно сжалось в груди.

Он тогда правда думал, что был виноват перед ним. Хотя, по сути, это Форд толкнул его на скользкий путь, сломал жизнь, надежды на будущее, разбил мечты. Но, даже не смотря на всё это, Стэн примчался к брату, когда тот нуждался в его помощи. Даже не смотря на 10-летнюю разлуку…

И что он получил при этой встрече?! Брата-параноика с заряженным карабином! Потрясающе! Но Стэнли тогда всё равно решил, что сможет помочь этому ботанику. И поплатился за свою добросердечность. Ещё один удар в спину! Какой уже по счёту?!

Его снова послали куда подальше, да так, чтобы он уже не вернулся оттуда! И на этот раз из-за какой-то «ужасной» опасности, которая угрожает всему человечеству! Блеск! Из-за какой-то глупой, потрёпанной книжки!

Тогда, он не смог сдержаться. Импульсивный по характеру Стэнли, буквально, взорвался от скапливающегося много лет негатива: обид, злобы, гнева, отчаяния. Началась драка, которая круто повернула жизни обоих братьев.

Вспоминая те далёкие события, Стэн не заметил, как зашёл глубже в чащу леса. Тут было непривычно тихо. Конечно, все лесные обитатели либо были давно схвачены и превращены в статуи, либо прятались в хижине. И, между прочим, это их Стэн по доброте душевной пустил в дом! И вместо благодарности они решили не замечать его, ведь он, видите ли, не хочет помочь своему братцу. Посмотрел бы на них Стэнли, если бы и они всё это пережили!

Тёплый ветер теребил полы расстегнутого пиджака и игрался в растрёпанных поседевших волосах. Стэнли присел в корнях старой сосны, обвил руками ноги и уткнулся подбородком в коленки, погружаясь в странное состояние, нечто среднее между реальностью и сном, окутанный горькими мыслями.

Сколько лет он провёл в здешних лесах в поисках этих чёртовых дневников?! Обыскал практически каждый метр, простукал все деревья, но ничего не смог найти. Обидно. Снова осознаёшь свою никчёмность.

Мужчина почувствовал, как заныл шрам от ожога на правой лопатке. К горлу подкатил ком, раздирая душу на куски, а невыплаканные слёзы принялись разъедать всё внутри, начиная с горла и заканчивая израненным сердцем.

- Да пошло оно всё к чёрту, - в сердцах тихо выдохнул он, вытирая тыльной стороной ладони мокрые глаза и крепче сам себя обнимая. Ведь никто другой не утешит. Никого рядом не было, никогда не было. Всегда ты был один на один с жизнью, а она порой любит хорошенько поиздеваться.

Намного больнее плакать, если знаешь, что никого это не заботит, что ты никому не нужен, что никто тебя сейчас не ищет, не пытается успокоить. От одной этой мысли становится нестерпимо плохо и тошно.

Какая ирония, человек, который отдал всё в жизни ради своей семьи, оказывается ей же брошенным! Весело, не правда ли?!

Но этим летом появилось хоть что-то радостное в мрачной жизни Стэнли Пайнса – его племянники. Лучик солнца в кромешной тьме. Он привязался к двум близнецам, привязался всем сердцем, настолько насколько это было для него возможно. Но сейчас и они покинули мужчину. Наверно, просто не поняли, не смогли понять. «Они же ещё дети» - оправдывал близнецов Стэн. Они ещё не могут до конца разобраться в ситуации, увидеть обратную сторону медали в силу своего юного возраста.

Но случайно произнесённые горячие слова могут нанести тяжёлую рану…

Диппер практически открыто назвал Стэна эгоистичным трусом. Его, кто столько натерпелся, кто сделал всё возможное и даже невозможное во благо семьи.

Бывает, люди слишком долго стараются быть твёрдыми, закрывают глаза на «временные» трудности, на очередные удары Судьбы. Но наступает такой момент, когда они ломаются под гигантским грузом проблем. Просто ломаются…

В такие моменты человек пролистывает всю свою прожитую жизнь, вспоминает промахи и обиды, то есть подводит итоги. Делает выводы. Задумывается о самоубийстве.

В такие моменты, человеку уже не так страшно посмотреть в холодные глаза Смерти. Некоторые даже рады ей, как новому другу, ведь других друзей у них не осталось…

А вместе с мыслями о скором конце приходят и муки совести. И Стэнли Пайнс не стал исключением. Но как это ни странно, он больше всего переживал из-за того, что наверно дети всё-таки оказались правы. Наверно, он действительно сейчас нужен своему брату. Мало ли… кто знает, что может прийти на ум этому больному психопату в цилиндре.

Вдруг с Фордом случится что-то ужасное, тогда все многолетние труды Стэна по спасению брата пойдут насмарку! Как говорится, накроются медным тазом! Зря, что ли, Стэнли потратил столько душевных сил и нервов на ремонт портала, чтобы сейчас этот демон просто взял и щёлчком пальцев убил бы брата?!  Нет, он этого не допустит! Он этого не позволит!

Стэнли резко вскочил на ноги, сжал руки в кулаки и решительно направился в сторону пирамиды Шифра. В голове родился один ужасно рискованный план, но когда он боялся риска?! Если этот план удастся, то брат будет в безопасности, но вот если не удастся… тогда Стэн потеряет всё!

Но ему уже плевать на это! Он уверен, что всё получится! В любом случае, он просто не может дать в обиду Форда. Он всегда его выручал и будет выручать, пусть даже ценой своей никчёмной жизни. Пусть даже сам Форд этого не оценит…

Да, решено. Стэнли Пайнс не изменит своим принципам! Стэнли Пайнса никто больше не посмеет назвать эгоистичным трусом! Он спасёт брата, даже из лап всесильного космического существа.

На лице мужчины заиграла лёгкая улыбка, между бровей пролегла небольшая складочка. Он быстрым шагом дошёл до главной площади маленького городка, где и наткнулся на летающий глаз-охранник.    

Но прежде, чем тот успел превратить его в статую, Стэн быстро достал из кармана белый носовой платок и активно замахал им в воздухе. Глаз удивлённо оглядел этого безумца, ибо адекватный человек добровольно никогда бы не сунулся к Биллу Шифру, но после непродолжительного раздумья,  он всё-таки притянул мужчину красным лучом и понёс в пирамиду. Дороги назад уже не было…

Влетев в окно, глаз кинул его на пол тронного зала и удалился. Стэн поднялся на ноги, отряхиваясь и осматривая помещение, в котором оказался. Внимательный взгляд быстро скользил по мордам межгалактических преступников, ни на ком долго не останавливаясь, но вдруг он увидел связанного по рукам и ногам пленника, висевшего возле трона. Сердце тут же ойкнуло и оборвалось, упав вниз живота.

Казалось, Билл Шифр не заметил незваного посетителя, он просто продолжал беззаботно попивать «Маргариту», развалившись на своём троне, сделанном из людских страданий. Но в то же время в толпе монстров побежал негромкий шёпот, многие с искренним изумлением косились на мужчину, хотя, конечно, у них у всех в глазах ясно читалось неподдельное отвращение. А один из приспешников демона даже предпринял попытку подойти к человеку, но его тут же остановили «товарищи».    

Ну а скованный голубыми цепями пленник, кажется, вообще был без сознания или находился в таком странном состоянии, когда не можешь до конца воспринимать действительность.

Наконец, Стэн решился нарушить уже порядком затянувшуюся тишину и, набрав в лёгкие побольше воздуха, громко крикнул:

- Эй ты, одноглазый демон! Я пришёл сюда заключить сделку!

Билл вяло приоткрыл глаз и медленно перевёл узкий чёрный зрачок на лицо мужчины, внимательно изучая его, а затем, ухмыльнувшись, довольно процедил:

- А это забавно! Жалкий, бренный мешок с костями вздумал диктовать свои правила!

По залу разнеслись тихие язвительные смешки монстров.

Стэн взволнованно закусил губу, невольно теряясь под пронизывающим душу взглядом Властелина и чувствуя, как сердце забилось в бешеном ритме, а по спине побежали мурашки. Но он мысленно успокаивал себя, повторяя, что это всё пустяки, результат будет того стоить, а сейчас главное добиться этого результата.

- Ну что ж, интересно узнать какие условия сделки ты предлагаешь, наглый мешочек, - с издёвкой протянул Шифр, вертя в пальцах бокал с алкоголем.

- Я предлагаю себя в обмен на брата, - твёрдо произнёс Стэнли, бросив быстрый взгляд на пленника.

- Ты что это сейчас серьёзно?! Неужели ты действительно думаешь, что я променяю Шестипала вместе с секретным уравнением на какого-то никчёмного человечишку, подобных которому у меня и так уже целая гора?! – воскликнул Билл, заливаясь ломаным смехом, который дружно подхватили все остальные монстры.

А Стэн лишь молча скрестил руки на груди, решительно выставив одну ногу вперёд и с достоинством приподняв подбородок.

- Кхе-кхе, ребят, у нас тут намечается одна трогательная семейная сцена… - немного успокоившись, сказал демон, обводя всех присутствующих взглядом. – Поэтому, живо все пошли вон!

Буквально за считанные секунду весь тронный зал опустел, погружаясь в тяжёлую тишину.

- Ну вот, а теперь можем спокойно поговорить о деле, - Билл подлетел к своему пленнику и, несколько мгновений вглядываясь в его лицо, щёлкнул пальцами.

Сильный заряд тока молниеносно пробежал от самой макушки до пят, заставляя негромко вскрикнуть обоих Пайнсов. Одного от физической боли, а другого от душевной. А демон, подметив это, довольно усмехнулся.

- Хэй, Шестипал, к тебе тут гости пожаловали!

Пленник измученно разжал слипшиеся веки и напряжённо вгляделся в бешеную карусель разноцветных пятен, стараясь сфокусировать взгляд. Наконец, ему это удалось.

- Стэнли…? – поражённо прошептал Форд, не веря своим глазам.

- Ох, извини Фесочка, но после многочасовых пыток Шестипал всегда с трудом соображает, - весело произнёс демон, потрепав учёного за волосы.  

Дальше треугольник щелчком пальцев переместил все ещё скованного пленника на землю прямо напротив Стэна, и  тот опасно покачнулся на обессиленных ногах, так как длительное время находился в подвешенном состоянии.

- Итак, ты серьёзно решил отдать свою жизнь в обмен на жизнь брата? – спросил Шифр, заложив руки за спину, и паря между двумя близнецами. Получив в ответ положительный кивок, он продолжил, странно всматриваясь в глаза Стэнли. – Ты же понимаешь, что он испортил тебе всю жизнь, предал, выкинул, забыл и даже не отблагодарил за спасение? Ты же понимаешь, что вся испытанная тобою боль и все пережитые страдания лежат на его совести?

- Понимаю, - прозвучал горький ответ.

- Так почему же ты всё ещё хочешь спасти его?

- Просто братья жертвуют всем ради друг друга, - на лице заиграла слабая, печальная улыбка.

- Но это же глупо! – в голосе Шифра явно прозвучали нотки удивления вперемешку с долей непонимания.

- Когда это люди поступали иначе?! – иронично усмехнулся Стэнли.

- Ну что ж, ты точно уверен? Я ещё могу дать тебе шанс уйти, Фесочка, - Билл медленно протянул тонкую руку, окутанную голубым пламенем, но Стэн, не колеблясь, пожал её.

У Форда перехватило дыхание от страха и засосало под ложечкой, но он ничего не мог поделать, цепи слишком сильно опутывали тело.

- Ты сам сделал выбор, Фесочка, - прошипел Билл, резко хватая Стэнли за горло и впиваясь пальцами-когтями в шею, пуская несколько небольших алых струек крови. Мужчина тихо простонал, при этом без страха смотря в пылающий недобрым огнём глаз своего убийцы. – Ты долгие годы был лишь ходячей тенью, призраком, официально мёртвым, никем не оплакиваемым, всеми забытым, ничтожным! Ты жил только ради семьи и во имя семьи, и умрёшь тоже ради неё!

На последних словах между пятым и шестым ребром с левой стороны вонзилось что-то острое и по самую рукоятку вошло в сильное тело. Стэн с перекосившимся от боли лицом с трудом подавил дикий крик. Но всё же издал горький стон, зажмуриваясь. По щеке потекла прозрачная слеза.

«Это всё пустяки. Это всё можно вынести. Главное, что Стэнфорд будет в безопасности. А смерть это пустяк. Никто обо мне и не вспомнит. Никому я не был нужен. Аргх, как же больно!» - пронеслось в голове Стэнли.

- Страшно? – испытующе прошептал Билл в самое ухо мужчины, почувствовав на пальцах горячую кровь жертвы.

- И не надейся, - прохрипел Стэн, силой воли заставляя себя, открыть слабеющие глаза.

- А зря. Ха! Какой же это благородный поступок, Стэнли Пайнс… и ужасно глупый! – процедил Шифр, с хищным опьянением наблюдая, как быстро слабеет мужчина, как с каждой каплей крови из него уходит частичка жизни, и вскоре раздаётся последний судорожный вздох, - Прощай, герой.

Билл разжал руку, и мёртвое тело тяжело рухнуло на каменный пол тронного зала, заливая плиты оставшейся кровью. Дикий крик ужаса замер на устах Форда.

- Снимаю шляпу! Хоть я и не люблю героев, но умею отдать им должное!

Щёлчок пальцев и бесследно исчезли сковавшие Форда цепи. Он в немом шоке, словно в кошмарном сне, подлетел к брату и упал на колени возле его тела.

- Стэнли, пожалуйста, не умирай. Пожалуйста… - отчаянно прошептал ученый, не сдерживая искренних слёз, которые текли двумя ручейками по его исхудалым щекам, оставляя за собой мокрые дорожки, а затем срывались и падали на побледневшее лицо покойника.

- Сделка есть сделка. Он мёртв, - холодно произнёс демон, паря в метре от Пайнсов.

- Но… этого не может быть! Я не верю! Стэнли, пожалуйста, очнись! Ты..ты.. не мог умереть. Умоляю, очнись. Стэнли… прошу, - Стэнфорд крепко сжал в объятиях бесчувственное тело и уткнулся носом в такое родное плечо. – Прости меня…

Но уже было поздно просить о прощении. Просто никто уже не услышит твоих слов, твоей мольбы, никто не увидит твоих горьких слёз. Он умер… тело медленно остывает, глаза закрылись навеки, больше не вздымается от прерывистого дыхания грудь. И всё что тебе осталось, Стэнфорд, так это молиться, молиться о прощении…

- Какой же ты… ты.. – в сердцах вскричал Форд, обращаясь к демону, но новая волна душевной боли захлестнула его и не дала закончить.

- Договаривай, - в тихом гневе протянул Шифр, зло поглядев на учёного и скрестив руки на груди.

- Чудовище! – выпалил мужчина.

- Ха! Это право смешно! Настоящее чудовище здесь ты, Стэнфорд Филбрик Пайнс! – воскликнул Билл, беззвучно засмеявшись, но увидев растерянную физиономию Шестипала, добавил, не обращая внимания на то, что тому и так плохо. – Знаешь, какая была его последняя мысль?    

Форд не хотел слушать, но Билл уже сильно распалился и, наплевав на все чувства собеседника, окончательно добил его, то есть заставил открыто посмотреть на голую правду, на то к чему привёл Стэна эгоизм учёного:

- «Наконец я хоть на что-то сгодился!». Очередной раз убеждаюсь, что именно люди – настоящие демоны! Вот истинные чудовища! Да по сравнению с тобой, Стэнфорд, я безобидный и невинный добряк!

- Спасибо, что убил меня дважды! – сквозь зубы саркастически воскликнул Форд.

- Не за что! – вскричал Билл, а затем, снова меняя свой голос на до боли холодный и безучастный, произнёс, немного отхлёбывая из появившегося в руке бокала. – И да, кстати, ты свободен. Отнеси тело  брата остальным выжившим, и похороните его, как подобает герою! И передай мои соболезнования Ёлке и Звёздочке, они ведь сильно расстроятся из-за того, что поругались с дядей, по сути, толкнув его на этот отчаянный поступок. И вот ещё… скоро игра снова продолжится! Так что, удачи тебе!

Билл Шифр развернулся и направился к своему трону, в намерении вернутся к своим прерванным думам о вечном, о людях, об их нелогичном поведении, развязно развалившись, и то и дело, попивая «Маргариту», ухмыляясь какой-нибудь забавной, неожиданно-пришедшей в голову мысли.