Никому не верь!

Оглушительный раскат грома.

- Ааааааааааааааааааа!!!! – в ужасе закричал маленький голубой треугольничек в поломанном цилиндре и мятой бабочке, закрывая ручками один единственный глаз.

Демон страшно боялся гроз.

Существо, размером не больше листа А4, стремительно вылетело из верхушек елей и сосен на поляну с загадочным двухэтажным домиком. Подлетев к одному из окон, в котором горел свет, он бешено забарабанил своими маленькими кулачками по стеклу.

- Откройте! Пожалуйста! Я ищу Джинни Шифр! Быстрее! Они уже тут!!! – в отчаянии кричал демон тонким голоском, летая от одного окна к другому. Но все они были накрепко заперты, что было вполне естественно при разыгравшейся непогоде.

«Что делать?! Что делать?! Что делать?!» - в истерическом припадке метался таракан в голове демона, окончательно потеряв надежду на спасение. Уилл на секунду замер, задумываясь и стараясь не поддаваться охватившей всё его сознание панике. Он мельком увидел, как за стеклом, в тёплой, уютной комнате, видимо кухне, сидят два подростка и мирно ужинают. Ну точнее парень заставлял свою близняшку съесть ложечку творога, а та явно была против этого, так как после непродолжительного сражения большая часть уже упомянутого творога стекала с каштановых волос мальчика. Девчушка с громким хохотом растянулась на стуле, то и дело, бросая на брата победоносные взгляды, за что получила целую тарелку супа на голову.

Уилл слабо улыбнулся этой сцене (улыбка заиграла в глазе демона), но потом, заслышав шаги за спиной, вскрикнул и бросился на крышу, в надежде найти там вход в здание.

Из леса выплыли две тени. Та, что повыше остановилась, озираясь по сторонам и бросая странные взгляды на хижину.

- Мы пришли, - тихо разнеслось во мраке ночи.

Был конец ноября, то бишь погода не из лучших и плюс ко всему прочему проливной дождь, больше похожий на начало Великого Потопа. Но двух спутников это обстоятельство нисколько не смущало, у них даже не было зонтиков.

Господин, наслаждаясь стекающими по бледному лицу холодными каплями, прохлюпал в грязи к входу в Хижину Чудес и, вылив из котелка обильное количество воды, постучал.

Тишина.

Он ещё раз постучал, но уже настойчивее и нетерпеливее.

Послышался какой-то шум, ворчание, потом грохот, будто рухнуло что-то тяжёлое, ругань, и наконец, дверь со скрипом отворилась.

На пороге стоял престарелый мужчина в чёрных прямых брюках и посеревшей от времени рубашке с длинными рукавами, а седые волосы прикрывала красно-коричневая феска. Но старым этого человека никак нельзя было назвать. Огненный взгляд, как у Цербера, с долей ужасающей хитроумности, широкие плечи, указывающие на недюжинные силы их обладателя, упёртые в бока мускулистые руки, - всё говорило о том, что мужчина ещё способен дать фору любому малолетке.

- Простите, ничего не покупаем, искусством не интересуемся, волшебных зелий у нас самих предостаточно, а аристократическая шушера живёт в другом конце города! Прощайте! – бесцеремонно фыркнул Стэн, мимолётно изучив внешний облик незваных гостей, и уже собирался захлопнуть перед их носом дверь, но господин успел подставить ногу в замшевых ботинках в дверной проём.

- Мы с моим спутником немного, так сказать, заблудились. И были бы счастливы, если бы вы разрешили нам остаться переночевать в вашем доме, тем более уже поздний вечер, а до города путь не близкий, - произнёс своим чарующим голосом господин в котелке, заглядывая прямо в глаза хозяина хижины.

А тот, поёжившись от этого взгляда, внимательнее рассмотрел двух промокших насквозь мужчин. Что-то отталкивало его в них, какое-то шестое чувство подсказывало, что добром это не кончится.

- Увы, ничем не могу помочь! – наконец, сказал он, дёргая ручку двери, но на этот раз ему никто не помешал.

- Мой господин… - начал было паренёк, но его прервал резкий жест мужчины, который приказывал замолчать.

- Три… два… один! – довольно промурлыкал он, не отрывая взгляда от входа в здание.

- Дядя Стэн!!! – раздался возмущённый девчачий голос на повышенных нотках.

Дальнейший разговор уже не сложно было представить. И в скорее, издав обречённый стон, Мистер загадка распахнул дверь.

- Хорошо, вы можете переночевать у нас, но учтите, свободна только одна комната. И ещё…

- Мы заплатим, - перебил его господин, доставая из маленького кармашка сиреневого жилета драгоценный камушек размером с горошину.

- Отлично! – воскликнул Стэн, хватая камушек, стоящий целое состояние. – Мэйбл, детка, покажи этим двум джентльменам их комнату.

Весёлая девчушка со смеющимися глазами, широкой светлой улыбкой, каштановыми длинными волосами и в ярком свитере жадно рассматривала новых гостей.

- Юная мисс, - сладко промолвил господин, одаряя её своей любезнейшей улыбкой и приподнимая котелок в знак приветствия.

А вот его спутник, светло-русый парень лет 16, склонился в поклоне и нежно поцеловал бархатистую ручку 14-летней девочки.

Та от удивления даже приоткрыла рот.

«А он симпатичный» - пронеслось в её мозгу, когда глаза изучали каждую чёрточку красивого лица парня.

- Пойдёмте за мной! Я покажу вам Хижину Чудес! – опомнившись, весело пропела девочка, направляясь вперёд по коридору. – Смотрите, это наша кухня! А это мой брат Диппер, большой зануда и ботаник! Кстати, моё имя Мэйбл!

На кухне царил жуткий беспорядок, в принципе как всегда, а за столом сидел 14-летний мальчик, внимательно читая потрёпанную книжицу.

(К слову сказать, и Диппер, и Мэйбл уже были без творога и супа на головах. Видимо, успели привести себя в порядок или может быть воспользовались чей-то магией)

Мальчик встал и подошёл к двум джентльменам.

- Юный Пайнс! – воскликнул господин, крепко пожимая руку Диппер. – Приятно видеть, что подрастающее поколение изо всех сил старается обогнать в научных исследованиях своих предшественников. Если не секрет, на чём вы специализируетесь?

- Ну… большей частью на аномалиях и на подобных странных явлениях, - произнёс слегка поражённый таким обращением Диппер, - Но также я хорошо разбираюсь в физике, химии, астрономии и других математических науках!

- Похвально-похвально. Вас ждёт прекрасное будущее, юноша, - протянул господин, но затем, спохватившись, добавил. – Ох! Мы совсем позабыли представиться! Какая оплошность. Ну что ж, моё имя Протогон, а моего очаровательного спутника зовут Мормолик.

- Вы иностранцы? – выпалила Мэйбл, таращась во все глаза на парня.

- Мы не принадлежим ни к одному из существующих государств мира, - уклончиво ответил Протогон.

- Но так не бывает. Любой человек рождается на территории какой-нибудь страны и имеет родной язык. А вы, кстати, отлично говорите на английском, - скептически сказал мальчик, скрещивая руки на груди.

- Мы свободно владеем всеми языками мира, в том числе древними и мёртвыми, такими как латынь, древнегреческий, палеоевропейский и многие другие. Но позвольте нам удалиться в свою комнату, день выдался не из лёгких, и мы довольно подустали.

- Конечно! Проходите вверх по лестнице, потом по коридору и направо! – звонко воскликнула Мэйбл и, схватив со странной улыбкой брата за рукав, быстро потащила в их комнату. Дальше раздался приглушённый радостный визг.

Протогон, покачав головой, направился по указанному направлению, а за ним следом шёл Мормолик. Но в плохо освещённом коридоре он резко остановился и ухмыльнулся, поправляя галстук.

- Сюда идёт наш цветочек. Смотри и учись, Мормолик, как нужно общаться с представительницами прекрасного пола! – прошептал он, ткнув спутника локтём в бок.

Тут же по коридору послышались торопливые шаги, и из за угла вынырнул какой-то мужчина с усами и с гигантской стопкой книг и на всей скорости налетел на Протогона. Книги с грохотом попадали на пол, а мужчина, опасно покачнувшись, хотел было последовать их примеру, но господин успел его поймать. Руки Протогона крепко обвили талию мужчины в немного старомодном коричневом костюме, а их лица оказались в опасной близости друг от друга. Оба застыли в немом, но красноречивом шоке.

- А это входило в ваш план, господин? – прыснул Мормолик, открыто засмеявшись.

Непонимание на лице Протогона сменилось очаровательной, манящей улыбкой, когда он осознал всё произошедшее.

- Признаться, я не ожидал такой ОРИГИНАЛЬНОЙ встречи! – промурлыкал он, и не собираясь разжимать объятий.

- Позвольте, вы вообще кто и как тут очутились? – раздражённо спросил мужчина с усами, заливаясь краской от того, что какой-то непонятный наглый субъект, непонятно каким образом оказывается на его пути, и непонятно по каким принципам он всё ещё не отпускает его из объятий, да вдобавок, пялится, буквально, раздевая взглядом.

- Ну, разве так знакомятся, мисс?! Запомните, при знакомстве нельзя говорить с собеседником  таким требовательным и раздражительным тоном. Он может и обидеться!  - Протогон нежно дёрнул за усы, отлипая их, и снял парик с мужчины. Перед ним появилось крайне поражённое красивое личико девушки с живыми, немного грустными зелёно-голубыми глазами.

- Как вы узнали? – только и смогла вымолвить девушка.

- О, я знаю всё, Джинни Шифр! – мужчина поднёс её левую ручку к своим тонким губам, оставляя страстный поцелуй на белоснежной коже.  

У  девушки забегали по спине тысячи мурашек, а сердце забилось быстрее в пару раз. Его голос казался ей до боли знакомым, она его уже где-то слышала, но никак не могла вспомнить. Но что-то подсказывало держаться подальше от этого господина. Его чеширская улыбка и больной блеск в глазах не предвещал ничего хорошего.    

Она попыталась разжать до неприличия затянувшиеся объятия, но незнакомец этого не хотел.

- Мормолик, собери книги этой обворожительной искательницы приключений, которые я случайно рассыпал!

Паренёк быстро исполнил приказ господина. А девушка, всё это время, нервно бегая глазами по этим двум, так неожиданно появившимся субъектам, сглотнув, тихо произнесла:

- Как вы сюда попали?

- Стэнли Пайнс любезно разрешил нам со спутником провести ночь в этой хижине.

У Джинни удивлённо взметнулась одна бровь. Зная тяжёлый характер Стэна, подобное было чем-то за гранью возможного.

Наконец, к её глубочайшему облегчению, Протогон всё-таки соизволил отпустить девушку и протянул, с усмешкой, усы и парик. Она снова нацепила их на себя, преображаясь, и забрав у Мормолика стопку книг, спросила, не отрывая изучающего взгляда от ярко-фиолетовых глаз господина:

- Кто вы такой?

Он настойчиво приблизился к ней, почти вплотную, она почувствовала холодные пальцы на своём подбородке и жаркое дыхание у самого уха, а затем ей полностью овладел его пьянящий шёпот:

- Меня зовут Протогон Шифр.

Голова резко закружилась, дыхание исчезло, рёбра сдавило странное чувство, она вскрикнула, хотела было ещё что-то спросить, но и господин, и слуга уже успели исчезнуть за дверью своей комнаты.

Несколько мгновений был ступор. Имя незнакомца стремительно проносилось в голове, она мысленно повторяла его, не понимая происходящего. Наконец, Джинни очнулась и, быстро спустившись вниз, поставила на кухонный стол свою ношу, прокричав:

- Диппер, я принесла все книги, которые ты просил!

Затем, озираясь, девушка прокралась к входной двери и уже положила руку в чёрной перчатке на ручку, намереваясь выйти, но… за спиной раздались недовольные «Кхе-кхе».

Джинни виновато обернулась, пристыжено опустив глаза в пол, как это делает ребёнок, когда родители уличают его за неподобающим занятием. К её глубокому  удивлению, последовало не море ворчания и вопросов, а продолжительный громкий хохот. Стэн согнулся вдвое, с трудом хватая ртом воздух, держась за живот от смеха, и временами подтирая выступившие на глаза слёзы. Наконец, он через силу смог выдавить:

- Ну и куда ты такая нарядная собралась?

- Не твоё дело! – недовольно бросила девушка, поправляя чуть-чуть перекосившиеся усы.

- Вот как раз моё! Что Форд сказал, когда уходил? Что я остаюсь за главного, а значит должен проследить, чтобы все мы остались в живых до его прихода и не спалили хижину!

- О, ты волнуешься! – странным тоном подколола Джинни собеседника. – Но я уже большая девочка и могу идти куда захочу и когда захочу!

- А вот я тебя не пущу! – категорически заявил Стэн и подошёл к двери, перегородив выход.

- Стэээнли, нууу пууустиии!!! – она попыталась оттолкнуть его, но он был непреклонен. Джинни рассердившись, топнула ногой. Конечно, можно было переместиться на улицу с помощью магии, но тогда Пайнс вынес бы ей все мозги. – Хорошо! Я иду к Фиддлу!

- В таком виде? – мужчина иронично приподнял брови.

- Да, в таком виде! Это нужно для одного эксперимента! И вообще, это слишком длинная история!

- А я никуда не тороплюсь.

- Зато я тороплюсь! Пусти, меня ждёт Фиддлфорд!

-А волшебное слово?

- Абракадабра!

- Как ты угадала?! – наиграно обиженным тоном произнёс Стэнли, отходя от двери и скрещивая на груди руки.

Джинни не выдержав, звонко рассмеялась над его опечаленной физиономией и, положив руку на его плечо, произнесла:

- Приду утром. А может ещё позже.

- ЧТО?! – возмущённо воскликнул Стэнли, но девушка быстро поцеловала его в щёку и, смеясь, выбежала на улицу.

- Ну хотя бы зонтик возьми! – прокричал он ей в след.

- Да ладно, я так! Тут недалеко! – послышался отдалённый голос девушки в ночной темноте.

Дождевые капли гулко стучали по черепице Хижины Чудес.